AFC Sur: La más equilibrada

Así como en la Conferencia Nacional la división Este es la más apretada, en la Americana es la Sur. Todos los equipos tienen oportunidad de llegar a postemporada, aunque la batalla más interesante será por el campeonato divisional, que ha estado en manos de los Potros desde el 2003, y que Jacksonville quiere conquistar por primera vez desde que existe la División Sur. Por su parte, Texanos y Titanes consiguieron mucho más de lo que se esperaba de ellos la temporada anterior y ambas escuadras están a la alza, así que las cosas probablemente ya no serán tan sencillas para Indianápolis.

Houston es un conjunto con mucho talento joven. A la defensiva están bien parados gracias al ala defensiva Mario Williams, el tackle Amobi Okoye y el apoyador DeMeco Ryans, titular del más reciente Pro Bowl. Sin embargo, sus problemas están en la secundaria, donde no existe liderazgo por parte de ningún jugador.

A la ofensiva tuvieron un buen año, especialmente por pase. Entre Sage Rosenfels y Matt Schaub acumularon casi 4,000 yardas aéreas. Schaub, sin registrar números impresionantes, cumplió bien con su trabajo y llevó al equipo a su primera campaña no perdedora.

Si los Texanos jugaran en la división Este u Oeste de la AFC posiblemente tendrían mayores posibilidades, pero jugar dos veces contra Potros, Jaguares y Titanes, sin duda es algo que nadie desea. Aun así, es un equipo que va en ascenso y de seguro serán protagonistas en los años venideros.

Indianapolis seguirá siendo de élite en tanto que sus principales armas ofensivas estén en el campo de juego. El circo aéreo de Manning, Harrison, Wayne y Clark todavía da para rato y, con Joseph Addai acarreando el balón, el campeón de hace dos temporadas luce tan fuerte como en años pasados.

En cuanto a la defensiva, sin embargo, existen algunos problemas que requieren toda la atención de Dungy y su cuerpo de entrenadores, si es que desean volver al Super Bowl. Aunque la secundaria está bien custodiada por Bob Sanders, la línea no tiene tanto talento y quizá vuelva a ser frágil ante la carrera.

Los Potros tienen un calendario complicado hacia la mitad de la temporada, de manera que tienen que llegar bien posicionados a dicha fase si quieren mantener su hegemonía en la AFC Sur.

Otro equipo al que se le reducen las posibilidades de postemporada por jugar en esta división son los Titanes. El año pasado consiguieron su boleto a los playoffs gracias a su gran defensiva y a un trabajo decente –digámoslo así- de Vince Young.

Con la llegada del novato Chris Johnson, el cuerpo de corredores será aun más poderoso de lo que ya de por sí era. Johnson se unirá a LenDale White y el mismo Young, en lo que seguro será un ataque de cuidado para los rivales.

Independientemente de la dificultad de su calendario, Tennessee necesita que su mariscal sea menos irregular, si quiere aspirar a los juegos de enero.

Jacksonville es un claro ejemplo de un equipo que, sin pomposas estrellas, diseña muy bien su plan de juego en conjunto.

El QB David Garrard demostró que continúa mejorando, consiguiendo 18 anotaciones por sólo 3 intercepciones para 2,509 yardas.

Acompañado, además, por los confiables corredores Fred Taylor y Maurice Drew-Jones, Garrard tiene claro que la misión ofensiva de los Jaguares es desgastar al contrario.

Defensivamente hablando son un conjunto muy equilibrado, con jugadores como Rasheas Mathis en la secundaria o John Henderson en la línea.

Este equipo sabe que es buen momento para intentar arrebatarle el cetro divisional a los Potros, pero no será nada fácil.

Pronóstico:

Jacksonville Jaguars 11-5

Indianapolis Colts 11-5

Tennessee Titans 10-6

Houston Texans 8-8