Los Pats siguen siendo los Pats

La primera gran prueba de los Patriotas era enfrentar a Favre, de visita y sin Brady en los controles. Pues bien, aprobaron. No con 10, ni siquiera un 8, pero aprobaron. La defensiva hizo su trabajo y Cassell no cometió ninguna estupidez, así que fue suficiente para levantar la mano y decir “¡hey, aquí sigue el equipo que ha obtenido tres campeonatos en la década, el mariscal es importante pero no es el único que juega!”.

Así que, momentito Jets, que todavía no llega su hora.

Los Bills parecen de a de veras

Incluso ahora todavía hay varios escépticos por ahí, pero a mí me parece que los Bills tienen más talento del que se podría haber esperado al comienzo de la temporada. Créanme, sacar una victoria de Jacksonville no es cualquier cosa. Trent Edwards tuvo un buen partido, pero su defensiva fue la que se lució. Por otro lado, los Jaguares deben estar oficialmente angustiados.

Les robaron el partido

Quien sólo haya visto el marcador 39-38 entre Broncos y Cargadores, pero no el partido, podría pensar que San Diego está cayendo en un pozo profundo. Empezar la campaña con dos derrotas no está en los planes de ningún equipo que pretenda ser contendiente al Super Bowl, pero la historia de ese marcador va más allá de los problemas que pueda tener San Diego en la secundaria.

¿Para qué diablos es la repetición, si no para cambiar una mala decisión arbitral? Bueno, pues al parecer no sirve para nada. Y se notó cuando un evidentísimo balón suelto de Jay Cutler en los segundos finales del encuentro -que hasta ese momento perdía Denver- fue recuperado por el apoyador Tim Dobbins. Sin embargo, resulta que el oficial en jefe, Ed Hochuli, ya había sonado su silbato. Así que, olvídenlo Cargadores, no importa que todo mundo sepa que ese balón es suyo, pues por regla Denver debe ganar.

Esta jugada la nombro oficialmente como “La pifia de la semana”. Y ojalá que San Diego no quede debajo de los Broncos por un juego en su división, porque entonces la nombraré “La pifia de la temporada”.

McFadden responde

Después de una terrible semana 1 ante los Broncos, los Raiders por fin demostraron que sí están haciendo algo por su futuro. Bueno, más o menos, porque el mariscal JaMarcus Russell sigue siendo terrible, pero lo importante es que el corredor Darren McFadden hizo 164 yardas en 21 acarreos durante su segundo juego como profesional. Cierto, fue ante los Jefes, pero de cualquier manera es para ilusionarse: todo parece indicar que por primera vez en años, los Raiders no van a ser los peores de la AFC Oeste.

Fuera por toda la temporada

Shawne Merriman, el talentoso apoyador de los Cargadores de San Diego, ha decidido someterse a cirugía para reconstruir los dos ligamentos de su rodilla izquierda. Esta decisión vino después de que varios médicos le indicaran que era lo más conveniente, así que estará fuera por toda la temporada.

Se reprograma el Baltimore-Houston

El partido entre los Texanos y los Cuervos se ha reprogramado del domingo por la tarde al lunes por la noche, debido al paso del huracán Ike por Houston.

Actualización: El partido fue finalmente movido al día 9 de noviembre, semana en la que descansaban los Cuervos. Ese día jugaban los Texanos contra los Bengalíes, sin embargo, ese juego fue cambiado para el 26 de octubre, fecha en la que ambos descansaban. Así que esta semana será tomada como la de descanso para Houston y Baltimore.

Bajas en Nueva Orleans

El estelar receptor de los Santos, Marques Colston, se perderá de 4 a 6 semanas en lo que se recupera de una operación en su pulgar izquierdo. Además, los Santos también han perdido a los defensivos Roman Harper, Randall Gay y Scott Fujita.

Simms, con los Titanes

Entre que Vince Young está lesionado y deprimido, los Titanes se han puesto las pilas para tener un mariscal por detrás de Kerry Collins –quien por ahora será titular-, así que han firmado a Chris Simms, ex mariscal de los Bucaneros.

La primera semana de actividad en la NFL ha traído consigo demasiadas interrogantes y sorpresas. Aquí algunas de ellas:

Brady, fuera por toda la temporada

La lesión del mariscal Tom Brady en la rodilla izquierda fue más grave de lo que hubieran esperado los Pats, y ahora eso reduce enormemente las posibilidades de Nueva Inglaterra. Un gran paquete queda en manos del suplente de Brady, Matt Cassell, quien apenas pudo contra uno de los equipos más débiles de la liga, los Jefes de Kansas City.

Atlanta, para tomar en serio

Los Halcones de Atlanta tuvieron un arranque que sorprendió a muchos. Su pasador novato, Matt Ryan, aunque no fue espectacular, sí cumplió con su tarea al completar 9 de 13 pases y conseguir una anotación, sin intercepciones, en una ofensiva que fue liderada por el flamante corredor Michael Turner, quien consiguió 220 yardas por tierra. Sería exagerado pensar en los Halcones como contendientes, pero al menos su primera exhibición demuestra que no son tan malos como se creía.

Dos y media sorpresas gigantescas

Por un lado, los Cargadores perdieron en la última jugada ante las Panteras de Carolina, que alzan la mano por la Conferencia Nacional. Phillip Rivers jugó bien al completar 17 de 27 pases para 217 yardas y 3 anotaciones. Tomlinson no estuvo en su mejor día, pero aun así consiguió 97 yardas. ¿Y entonces? Bueno, Jake DelHomme y los suyos fueron mejores durante casi todo el encuentro pero, especialmente, en los últimos segundos del reloj.

Los Potros también perdieron. Y feo. Y frente a un equipo que parecía de juguete. Tampoco es fácil explicar lo que sucedió, ya que Manning tuvo números decentes (257 yardas, una anotación), pero los Osos hicieron lo que quisieron por tierra y se comportaron muy bien a la defensiva.

Los Jaguares tampoco cumplieron con el pronóstico y cayeron ante los Titanes en un duelo cerradísimo. La defensa de Tennessee lució impecable permitiendo solamente 33 yardas terrestres a uno de los mejores equipos en este rubro. Los Titanes ahora suben un peldaño en su búsqueda por los playoffs.

Brett Favre inicia con el pie derecho

Los Jets ganaron de visita a unos Delfines que estuvieron cerca de remontar el marcador en los segundos finales. Las estadísticas de Favre: 15 de 22 pases completos, 194 yardas y 2 anotaciones.

Marca de aciertos-errores: 0-0

Washington Redskins en New York Giants

Los campeones defensores tendrán todos los ojos encima al inaugurar la temporada 2008. Tal vez no puedan repetir la hazaña de enero, pero al menos empezarán ganando.

Detroit Lions en Atlanta Falcons

Si los empates fueran algo más común en la NFL, sin duda lo elegiría como opción. Dos de los equipos más malos de la NFC frente a frente. Supongo que el factor “local” será importante. Voy con los Halcones.

Seattle Seahawks en Buffalo Bills

Va a ser un partido cerrado, dominado por las defensivas. Sin embargo, creo que la diferencia en mariscales será muy importante, y los Halcones Marinos tienen a Hasselbeck. Gana Seattle.

Jacksonville Jaguars en Tennessee Titans

Los dos encuentros del año entre estos equipos serán de suma importancia para la definición no sólo de la AFC Sur, sino también de toda la conferencia. No obstante, se ven más sólidos los Jags, quienes, en un partido apretado, superan a los Titanes.

New York Jets en Miami Dolphins

Hace un año este partido no le hubiera importado a nadie, pero ahora ambas escuadras estarán estrenando QB. Favre no se acoplará tan rápido a su nuevo equipo y Pennington tampoco al suyo, pero al menos este último tendrá la dosis extra de ambición por enfrentar al conjunto que lo pateó a la calle recientemente. Me quedo con Miami.

Kansas City Chiefs en New England Patriots

¿En serio tengo que decir algo? Pats por un millón de puntos.

Tampa Bay Buccaneers en New Orleans Saints

Partido de suma relevancia para la NFC Sur y toda la Conferencia Nacional (momento… ¿no había dicho ya algo parecido?). Los Santos juegan de locales y tienen en sus manos la esperanza de una afición que se quedó esperando en el 2007, así que voy con ellos.

St. Louis Rams en Philadelphia Eagles

Las Águilas esperan no solamente conseguir un boleto a playoffs, sino adueñarse de la División Este de la NFC. Pero primero hay que masacrar, perdón, vencer a su primer rival. Gana Philadelphia sin problemas.

Houston Texans en Pittsburgh Steelers

Esta podría ser la sorpresa de la semana. Pero no. Se va a quedar en el “podría”. Los Acereros deben aprovechar su localía para imponerse a unos Texanos cada vez más duros. Gana Pittsburgh, con muchos problemas.

Cincinnati Bengals en Baltimore Ravens

Los Cuervos tendrían que aprovechar este tipo de partidos para acumular unas cuantas victorias, porque después el calendario va a ser rudo con ellos. Sin embargo, Ocho Cinco y compañía deben poder anotar suficientes puntos como para llevarse el triunfo. Voy con Bengals.

Carolina Panthers en San Diego Chargers

Estas Panteras van a dar mucho de qué hablar durante el 2008, pero la primera semana del calendario regular no será el caso. Los Cargadores obtendrán su primera de muchas victorias.

Arizona Cardinals en San Francisco 49ers

Estoy seguro de que algún día los partidos entre estos dos equipos serán divertidos, pero por ahora no. Ganan los Cardenales, quienes intentarán seguirles el paso a los Halcones Marinos en una debilucha NFC Oeste.

Dallas Cowboys en Cleveland Browns

Algo me dice que debería apostar a favor de los Cafés, pero no soy tan temerario. Los Vaqueros seguro querrán demostrar quién es el que manda en la Conferencia Nacional, y en Cleveland pagarán los platos rotos. Gana Dallas.

Chicago Bears en Indianapolis Colts

¿En verdad que este fue el Super Bowl hace dos años? No es cierto. ¿Sí? Bueno, digamos que el marcador y el partido de aquella ocasión se van a repetir. Todo para los Potros, nada más que vergüenza para los Osos.

Minnesota Vikings en Green Bay Packers

Este es uno de los partidos más difíciles de pronosticar. Ambos equipos enfrentan una situación imprevisible con sus respectivos mariscales. La escuadra que ayude más a relajar a su QB será la que se lleve el triunfo. Yo opino que serán los Vikingos.

Denver Broncos en Oakland Raiders

Jay Cutler cada vez se ve mejor como mariscal de los Broncos, y aunque por momentos la mano me tembló al decidir, creo que un equipo tan poco experimentado como los Raiders, no podrá ganar tan rápidamente. Así que voy con Denver.

Conforme pasan los años las modas van cambiando, el gusto y el estilo de los diseñadores también e incluso los colores se transforman. Lo mismo sucede en la NFL, cuyos equipos han visto cómo sus cascos y logos se adaptan a la época para verse actuales y atractivos.

Aquí presentamos la evolución de los Cargadores de San Diego, a través de los años:

1960-1962 (en el año de su fundación eran Los Angeles Chargers)

1962-1965

1966

1967-1973

1974-1987

1988-2006

2007-presente

No importa que una temporada de NFL dure tan sólo 17 semanas, con ello le basta para entregarnos partidos verdaderamente emocionantes y, créanme, este año no será la excepción.

A continuación haré un repaso por los encuentros que más llaman la atención –a priori- por unas u otras razones:

-Jets en Miami (Semana 1). No me volví loco. En cualquier otra situación, de hecho, este partido habría sido de los menos importantes, pero significa el primer partido de temporada regular con Favre en los controles de los Jets, y de Pennington en los de Miami. Además, de paso, este último estará recibiendo a sus ex compañeros y en serio que va a querer ganarles.

-Vikings en New Orleans (Semana 5). Tal vez ahora no me crean, pero presiento que este partido va a definir en gran medida una parte importante de la postemporada en la NFC. Quizá estos dos equipos busquen un boleto para descansar la primera semana de playoffs, asumiendo que algún equipo de la NFC Este se lleve el otro. Además será partido de Lunes por la Noche.

-Patriots en San Diego (Semana 6). ¿Podrán por fin los Chargers vencer a Brady y compañía, tras haber perdido con ellos en playoffs los últimos dos años? De ser así, San Diego llegará con una mentalidad muy distinta a la postemporada.

-Cowboys en NY Giants (Semana 9). Un verdadero platillazo. Los campeones tratarán de vencer nuevamente a Dallas, después de haberles ganado en el juego divisional del año pasado, cuando todos esperábamos un resultado inverso. Es muy posible que el rey de la NFC Este y de toda la conferencia sea uno de estos dos.

-Patriots en Indianapolis (Semana 9). Un clásico moderno de la AFC. Se han repartido triunfos en últimos años y ambos mariscales ya saben lo que es ganar un Super Bowl, sin embargo, esto puede decidir quién juega toda la postemporada en casa, a reserva de lo que hagan por su parte los Chargers.

-Colts en San Diego (Semana 12). Peyton Manning vio frustrado su sueño de repetir como campeón de la NFL tras perder con unos diezmados Chargers en uno de los juegos divisionales de la AFC. Por si fuera poco, San Diego ya los había vencido en temporada regular, interceptando en 6 ocasiones a Manning. Sin duda, él no estará nada contento por ello.

-Colts en Jacksonville (Semana 16). Todo hace pensar que los Colts deben repetir por enésima ocasión como campeones divisionales, no obstante, los Jaguars cada vez han acortado más la distancia y, quién sabe, éste podría ser el año en que los alcancen.

-Giants en Minesota (Semana 17). Se supone que para estas alturas, la AFC estará ya resuelta. Pero en la NFC pasa todo lo contrario, y este encuentro entre Vikings y los campeones defensores podría ser decisivo en las aspiraciones de ambos.