Ganaron 12 locales y 4 de visita

Acumulado locales-visitantes: 28-19

En partidos inter-conferencias, la NFC ganó 3 y la AFC 1

Acumulado inter-conferencias: NFC 7-3 AFC

Atlanta Falcons 38 Kansas City Chiefs 14

Buffalo Bills 24 Oakland Raiders 23

Chicago Bears 24 Tampa Bay Buccaneers 27 (TE)

Minnesota Vikings 20 Carolina Panthers 10

New England Patriots 13 Miami Dolphins 38

New York Giants 26 Cincinnati Bengals 23

Tennessee Titans 31 Houston Texans 12

Washington Redskins 24 Arizona Cardinals 17

Denver Broncos 34 New Orleans Saints 32

San Francisco 49ers 31 Detroit Lions 13

Seattle Seahawks 37 St. Louis Rams 13

Baltimore Ravens 28 Cleveland Browns 10

Indianapolis Colts 21 Jacksonville Jaguars 23

Philadelphia Eagles 15 Pittsburgh Steelers 6

Green Bay Packers 16 Dallas Cowboys 27

San Diego Chargers 48 New York Jets 29

Perdieron su racha

Después de 21 partidos consecutivos de temporada regular, los Pats por fin han perdido. Y frente a Miami. ¡Y por paliza!

Los Delfines se vieron superiores en todas las áreas el domingo, en el estadio de Nueva Inglaterra, exponiendo ante toda la liga un sinfín de debilidades en la escuadra dirigida por Bellichick. Claro, la más notable es en la posición de mariscal, pero la verdad es que sería ingenuo creer que Cassel podría con el paquete solito, y su defensiva esta vez no lo ayudó en nada.

Así que, los Pats vuelven a ser un equipo más, susceptible a las derrotas y… ¡oh sí!, están en segundo lugar de su división por primera vez en muchos, muchos años.

Aunque, por supuesto, tampoco se vale darlos por muertos todavía.

Se empareja

La liga ahora sí se ve mucho más reñida que nunca. Tal vez el único equipo que hasta ahora no ha mostrado huecos es el de Dallas. De ahí en fuera, ni los Empacadores, ni las Águilas, ni los Acereros, ni los Broncos parecen dominantes. Ni qué decir de los Potros, quienes cayeron ante su eterno cliente, los Jags; y, aunque los Cargadores volvieron de forma espectacular a la senda del triunfo, tampoco se podría decir que están al nivel que por ahora muestran los Vaqueros.

En esta temporada loca, los Delfines pueden vencer a los Patriotas; los Bills a los Jaguares; o los Carneros… bueno, los Carneros no pueden ganarle a nadie. Pero el punto es que la liga se ha cerrado tremendamente, lo que nos lleva a que…

La NFC se ve más fuerte

Durante los últimos años, o más precisamente, desde que Brady y Peyton Manning están en la liga, la Conferencia Americana se había visto mucho más poderosa que la Conferencia Nacional.

Este año, la lesión de Brady redujo a los Pats a “sólo una buena defensiva”. Lo inexplicable, sin embargo, proviene de Indianapolis, dado que Peyton Manning está en perfecto estado de salud y su equipo está básicamente completo.

¿Entonces qué pasa? ¿Estaremos presenciando el principio del fin para el número 18 de los Potros? Yo creo que no, pero lo que es indudable es que no está en su mejor momento. Ni el resto de su equipo.

Indianapolis tiene marca de 1-2 (y, en realidad, de no haber sacado milagrosamente el resultado ante los Vikingos en la semana anterior, deberían ir 0-3) y no se ve ya como una escuadra que provoque miedo. Es más, posiblemente a estas alturas muchos equipos prefieran verles las caras a los Potros, que a los Broncos o los Bills.

En San Diego (otro de los equipos que venían dominando la liga a últimas fechas) la cosa es diferente. Los Cargadores tuvieron un alarmante comienzo de 0-2, pero quien haya visto esos dos partidos sabrá que corrieron con muy mala suerte, así que en realidad su marca no demuestra quiénes son en verdad.

Pero lo interesante está en la NFC. Como dijimos, Dallas está en un gran momento. Han vencido a tres equipos nada sencillos y, salvo con las Águilas, no han sufrido tanto.

Además de los Vaqueros, los Gigantes, Panteras, Santos, las mismas Águilas, Osos, Bucaneros y hasta Halcones y 49’s han demostrado una notable mejoría en relación a años anteriores. La pregunta es: ¿el triunfo de Nueva York en el último Super Bowl habrá marcado la tendencia ganadora de la NFC por los siguientes años?

Si me preguntan a mí, diría que sí. A menos que los Acereros consigan una línea ofensiva de verdad, o que San Diego logre ajustar su defensiva secundaria, todo parece apuntar hacia el dominio de la Conferencia Nacional.

La División Este de la Conferencia Americana lleva ya varios años siendo una de las menos reñidas. Aquellos tiempos en los que Bills y Dolphins se disputaban la corona en el brazo de Jim Kelly y Dan Marino, respectivamente, quedaron sepultados tras el retiro de ambos mariscales. Desde entonces, los Jets han dado una temporada buena y tres malas, dejando paso libre a los jerarcas absolutos de la década: los Pats de Brady. Y este año no parece factible que la situación vaya a cambiar ni siquiera un poco.

Si bien es cierto que New England no va a ganar 16 juegos otra vez (vaya, posiblemente ni siquiera 14), también es verdad que ni Favre va a llevar a los Jets, ni Pennington a los Dolphins a la postemporada.

Se va a pelear de forma mucho más cerrada por el segundo lugar de la división, eso sí. Quizá, si Favre es capaz de contagiar a su nuevo equipo con la mentalidad positiva que siempre lo ha caracterizado, podamos hablar entonces de unos peligrosos Jets que puedan sacarle un susto a cualquiera, pero luce difícil que un equipo que viene de una temporada de 4-12 pueda ganar 10 encuentros, que es el mínimo para competir en la AFC.

Con Miami la situación es parecida. El equipo está en una incipiente etapa de reconstrucción y, aunque Pennington ayudará a no repetir la horrorosa marca de 1-15 del año pasado, tampoco es que vaya a ser el héroe que necesitan para dar el gran salto.

Por su parte, los Bills obtuvieron una marca engañosa en el 2007 ganando 7 encuentros pero sólo uno ante un equipo con marca ganadora, los Washington Redskins (9-7) y todos los demás ante escuadras con un combinado de 22-74, es decir, patético. Es muy posible que, ahora que las cosas dentro de su división no serán tan sencillas, ganen menos partidos.

Los Patriots no tendrán problema en adjudicarse su octavo título divisional al hilo, pero seguramente sudarán un poco más para conseguirlo, en relación a los últimos dos años.

Pronóstico:

Patriots 11-5

Jets 8-8

Dolphins 5-11

Bills 4-12