Ganaron 12 locales y 4 de visita

Acumulado locales-visitantes: 28-19

En partidos inter-conferencias, la NFC ganó 3 y la AFC 1

Acumulado inter-conferencias: NFC 7-3 AFC

Atlanta Falcons 38 Kansas City Chiefs 14

Buffalo Bills 24 Oakland Raiders 23

Chicago Bears 24 Tampa Bay Buccaneers 27 (TE)

Minnesota Vikings 20 Carolina Panthers 10

New England Patriots 13 Miami Dolphins 38

New York Giants 26 Cincinnati Bengals 23

Tennessee Titans 31 Houston Texans 12

Washington Redskins 24 Arizona Cardinals 17

Denver Broncos 34 New Orleans Saints 32

San Francisco 49ers 31 Detroit Lions 13

Seattle Seahawks 37 St. Louis Rams 13

Baltimore Ravens 28 Cleveland Browns 10

Indianapolis Colts 21 Jacksonville Jaguars 23

Philadelphia Eagles 15 Pittsburgh Steelers 6

Green Bay Packers 16 Dallas Cowboys 27

San Diego Chargers 48 New York Jets 29

Todo mundo habla de Vaqueros, Vikingos, Gigantes, Empacadores y Águilas, y no muchos ponen atención a la peligrosa tercia que existe en la División Sur de la Conferencia Nacional. Los Santos, después de una decepcionante temporada en el 2007, han movido adecuadamente las piezas para regresar a playoffs; en Carolina será muy significativo el regreso de Jake DelHomme, lo que seguro los hará contendientes; y no podemos olvidarnos de Tampa, que estuvo el año anterior en postemporada. Los Falcons tienen un duro camino por delante.

A las Panteras se les ha ido desgastando ese equipo que llegó al Super Bowl antes los Pats, y han tenido altibajos notables durante los últimos dos años.

Es evidente que Carolina debe una parte fundamental de su funcionamiento al QB Jake DelHomme, quien se lesionó en la semana 3 de la campaña pasada, y de ahí que el equipo se viniera abajo entonces. En este 2008 está en perfectas condiciones para combinarse con el receptor estelar Steve Smith, aunque éste regresará hasta después del segundo partido debido a una suspensión impuesta por la liga.

Los Halcones de Atlanta están a la mitad de un proceso, sin embargo, la pregunta es: ¿qué tan rápido será ese proceso? En gran medida, la respuesta depende de lo que pueda hacer el mariscal reclutado en primera ronda, Matt Ryan. Si él se acopla pronto al juego de la NFL, los Halcones estarán de vuelta en la contienda en poco tiempo, mas no este año.

Otra buena contratación del equipo fue el corredor Michael Turner, quien estuvo cuatro años a la sombra de Tomlinson demostrando que es un jugador explosivo, fuerte y veloz.

Las cosas van mejor de lo que parecen en Atlanta, pero tiempo al tiempo, que los verdaderos resultados se podrán ver hasta dentro de dos o tres años.

En Nueva Orleans es momento de pensar en grande. Básicamente tienen al conjunto que llegó a la Final de Conferencia en el 2006, pero con añadidos importantes tanto a la defensiva como a la ofensiva.

El más notable de ellos, quizá, es Jeremy Shockey, el ala cerrada proveniente de los campeones Gigantes, que siempre se ha distinguido por su fuerza y personalidad dentro y fuera de la cancha. Con él en el terreno de juego, Drew Brees tendrá un distractor extra para las secundarias rivales y así podrá tener más juego con el gran receptor Marques Colston.

Al otro lado del balón, la adición del tackle defensivo novato, Sedrick Ellis, será muy importante para cubrir una de las principales debilidades que enfrentó la escuadra hace un año.

Los Santos vienen por todo, y no es descabellado pensar que puedan llegar muy, muy lejos.

Los Bucaneros no van a regresar a postemporada. Ciertamente son un conjunto con un buen ataque aéreo, gracias a Jeff García, un decente par de corredor (Cadillac Williams y Warrick Dunn) y una línea ofensiva temible, pero eso no bastará. La edad se los ha ido comiendo, y ahora son una de las franquicias más veteranas de la liga.

Además, hay que recordar que si el año pasado lograron clasificarse a los playoffs, no fue precisamente por lo que ellos hicieran, sino más bien por lo que dejaron de hacer sus rivales de división. Y esta temporada la cosa cambiará dramáticamente.

Vaya, que los Bucs no son malos, pero tampoco buenos. Le podrán sacar algunos sustitos a un par de equipos, pero hasta ahí.

Pronóstico:

New Orleans Saints 13-3

Carolina Panthers 10-6

Tampa Bay Buccaneers 6-10

Atlanta Falcons 4-12

No es que subestimemos lo que pueda hacer Green Bay, pero la verdad sí resultaría arriesgado creer que van a conseguir algo similar a lo conseguido el año pasado, y ahora sin el liderato de Favre, y ni qué decir de su talento. Por eso es muy posible que el campeonato de la división quede en manos de los Vikingos, lo cual no ocurre desde el 2000. Mientras tanto, todo hace pensar que Leones y Osos serán espectadores otra vez.

Minesota puede ser el equipo del año, o puede ser la decepción del año, todo depende de su QB Tarvaris Jackson, ya que el resto del conjunto es de élite. Tanta presión sin duda no es buena para el joven mariscal, pero es momento de que demuestre de qué está hecho.

La línea ofensiva de los Vikingos es una de las más poderosas así que, por ese lado, Jackson no tendrá problemas. Además, se puede apoyar enormemente en sus corredores, Adrian Peterson y Chester Taylor, quienes consiguieron 164.6 yardas por partido durante el 2007, para ser los mejores de la liga.

A la defensiva también lucen impecables con los tackles Kevin y Pat Williams –ambos invitados al Pro Bowl-, así como con la espectacular contratación del cazacabezas número uno del año pasado, Jared Allen, proveniente de Kansas City.

Así pues, todo apunta a que los Vikingos tendrán una excelente temporada que debe concretarse con la llegada a los playoffs, pero falta ver si Jackson da el ancho.

Los Osos de Chicago cada vez se ven peores y, lo más angustiante para sus seguidores debe ser que la batalla por ver cuál de sus dos mariscales, Rex Grossman y Kyle Orton, es más malo, continúa.

Antes al menos podían depender de su defensiva (la cual los llevó al Super Bowl hace apenas dos años), pero ahora ya ni eso, pues quedó rankeada en la posición 28 (24 en contra de la carrera y 27 en contra del pase). Este equipo se venía desmoronando desde que perdieron ante Indianápolis el título de la NFL, pero por alguna extraña razón se sigue confiando en que alguno de esos dos QB dará la talla algún día. Que esperen sentados.

En Detroit el panorama no es muy alentador. Su defensiva fue la peor de la liga en el 2007, y su ofensiva tampoco dio mucho de qué hablar.

Jon Kitna, quien es una de sus “figuras”, aunque obtuvo buen yardaje al lanzar el balón, fue un desastre en su relación entre anotaciones (18) e intercepciones (20). Pero vamos, que tampoco es culpa solamente de él, pues en un equipo sin ataque terrestre (el 31 de la liga) no es que pudiera hacer mucho. Si los Leones repiten su cosecha de 7 victorias, deberán darse por bien servidos.

En Green Bay ha llegado el momento que aplazaron cuanto pudieron. La partida de Favre deja un hueco gigantesco, que no sólo se notará en cuanto a la proporción de pases de anotación e intercepciones sino, principalmente, a nivel anímico.

La situación que vivirá el QB titular, Aaron Rodgers, no es nada envidiable. Tendrá que cargarse al hombro a un equipo que viene de ganar 13 encuentros y de llegar a la Final de Conferencia, así como disimular –aunque sea un poco- la partida de uno de los más grandes jugadores de toda la historia.

Sin embargo, las noticias no son tan malas. Los Empacadores cuentan una defensiva muy férrea y además el panorama en su división no parece tan complicado, así que estarán en la lucha por el cetro.

Pronóstico:

Minnesota Vikings 11-5

Green Bay Packers 9-7

Detroit Lions 5-11

Chicago Bears 3-13

La División Este de la Conferencia Nacional será la más pareja de todas en este 2008. Gigantes, Vaqueros, Águilas y Pieles Rojas tienen artillería suficiente como para llegar a los playoffs, sin embargo, al menos uno de ellos quedará fuera.

Los campeones actuales de la NFL seguro quieren volver a ganar el trofeo Vince Lombardi pero, para obtenerlo, Eli Manning tendrá que mostrar el nivel que alcanzó en enero de este año y dejar a un lado sus irregularidades.

Por su parte, los Vaqueros parten nuevamente como los grandes favoritos de la NFC para llegar al Super Bowl, pero para hacer buenas las apuestas tendrán que superar a sus aguerridos rivales de división, cuestión sumamente complicada. Si Tony Romo separa la prensa y su vida personal del juego, tienen buenas posibilidades.

En Washington se viene haciendo un buen trabajo desde hace un par de años, pero parecieran un equipo poco constante. El QB Jason Campbell entra a su tercer año como titular y, aunque hasta ahora ha conseguido números decentes, tiene que trabajar mucho en su precisión cuando se encuentra bajo presión. Los Pieles Rojas tendrían quizá el doble de posibilidades si estuvieran situados en alguna otra división.

Mientras tanto, en Filadelfia todos cruzan los dedos para que McNabb se mantenga sano, que no es muy común en él. Sin embargo, si permanece en buen estado físico durante toda la temporada, se sabe que es capaz de acumular estadísticas impresionantes, lo cual metería de lleno a su equipo en la pelea por la conquista de su división.

Pronóstico:

Cowboys 12-4

Giants 10-6

Eagles 10-6

Redskins 7-9