Fuera por toda la temporada

Shawne Merriman, el talentoso apoyador de los Cargadores de San Diego, ha decidido someterse a cirugía para reconstruir los dos ligamentos de su rodilla izquierda. Esta decisión vino después de que varios médicos le indicaran que era lo más conveniente, así que estará fuera por toda la temporada.

Se reprograma el Baltimore-Houston

El partido entre los Texanos y los Cuervos se ha reprogramado del domingo por la tarde al lunes por la noche, debido al paso del huracán Ike por Houston.

Actualización: El partido fue finalmente movido al día 9 de noviembre, semana en la que descansaban los Cuervos. Ese día jugaban los Texanos contra los Bengalíes, sin embargo, ese juego fue cambiado para el 26 de octubre, fecha en la que ambos descansaban. Así que esta semana será tomada como la de descanso para Houston y Baltimore.

Bajas en Nueva Orleans

El estelar receptor de los Santos, Marques Colston, se perderá de 4 a 6 semanas en lo que se recupera de una operación en su pulgar izquierdo. Además, los Santos también han perdido a los defensivos Roman Harper, Randall Gay y Scott Fujita.

Simms, con los Titanes

Entre que Vince Young está lesionado y deprimido, los Titanes se han puesto las pilas para tener un mariscal por detrás de Kerry Collins –quien por ahora será titular-, así que han firmado a Chris Simms, ex mariscal de los Bucaneros.

Ganaron 10 locales y 6 de visita.

En partidos inter-conferencias, la NFC ganó 3 de 4.

Acumulado inter-conferencias: NFC 3-1 AFC

New York Giants 16 Washington Redskins 7

Atlanta Falcons 34 Detroit Lions 21

Baltimore Ravens 17 Cincinnati Bengals 10

Buffalo Bills 34 Seattle Seahawks 10

Miami Dolphins 14 New York Jets 20

New England Patriots 17 Kansas City Chiefs 10

New Orleans Saints 24 Tampa Bay Buccaneers 20

Philadelphia Eagles 38 St. Louis Rams 3

Pittsburgh Steelers 38 Houston Texans 17

Tennessee Titans 17 Jacksonville Jaguars 10

Cleveland Browns 10 Dallas Cowboys 28

San Diego Chargers 24 Carolina Panthers 26

San Francisco 49ers 13 Arizona Cardinals 23

Indianapolis Colts 13 Chicago Bears 29

Green Bay Packers 24 Minnesota Vikings 19

Oakland Raiders 14 Denver Broncos 41

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La primera semana de actividad en la NFL ha traído consigo demasiadas interrogantes y sorpresas. Aquí algunas de ellas:

Brady, fuera por toda la temporada

La lesión del mariscal Tom Brady en la rodilla izquierda fue más grave de lo que hubieran esperado los Pats, y ahora eso reduce enormemente las posibilidades de Nueva Inglaterra. Un gran paquete queda en manos del suplente de Brady, Matt Cassell, quien apenas pudo contra uno de los equipos más débiles de la liga, los Jefes de Kansas City.

Atlanta, para tomar en serio

Los Halcones de Atlanta tuvieron un arranque que sorprendió a muchos. Su pasador novato, Matt Ryan, aunque no fue espectacular, sí cumplió con su tarea al completar 9 de 13 pases y conseguir una anotación, sin intercepciones, en una ofensiva que fue liderada por el flamante corredor Michael Turner, quien consiguió 220 yardas por tierra. Sería exagerado pensar en los Halcones como contendientes, pero al menos su primera exhibición demuestra que no son tan malos como se creía.

Dos y media sorpresas gigantescas

Por un lado, los Cargadores perdieron en la última jugada ante las Panteras de Carolina, que alzan la mano por la Conferencia Nacional. Phillip Rivers jugó bien al completar 17 de 27 pases para 217 yardas y 3 anotaciones. Tomlinson no estuvo en su mejor día, pero aun así consiguió 97 yardas. ¿Y entonces? Bueno, Jake DelHomme y los suyos fueron mejores durante casi todo el encuentro pero, especialmente, en los últimos segundos del reloj.

Los Potros también perdieron. Y feo. Y frente a un equipo que parecía de juguete. Tampoco es fácil explicar lo que sucedió, ya que Manning tuvo números decentes (257 yardas, una anotación), pero los Osos hicieron lo que quisieron por tierra y se comportaron muy bien a la defensiva.

Los Jaguares tampoco cumplieron con el pronóstico y cayeron ante los Titanes en un duelo cerradísimo. La defensa de Tennessee lució impecable permitiendo solamente 33 yardas terrestres a uno de los mejores equipos en este rubro. Los Titanes ahora suben un peldaño en su búsqueda por los playoffs.

Brett Favre inicia con el pie derecho

Los Jets ganaron de visita a unos Delfines que estuvieron cerca de remontar el marcador en los segundos finales. Las estadísticas de Favre: 15 de 22 pases completos, 194 yardas y 2 anotaciones.

Así como en la Conferencia Nacional la división Este es la más apretada, en la Americana es la Sur. Todos los equipos tienen oportunidad de llegar a postemporada, aunque la batalla más interesante será por el campeonato divisional, que ha estado en manos de los Potros desde el 2003, y que Jacksonville quiere conquistar por primera vez desde que existe la División Sur. Por su parte, Texanos y Titanes consiguieron mucho más de lo que se esperaba de ellos la temporada anterior y ambas escuadras están a la alza, así que las cosas probablemente ya no serán tan sencillas para Indianápolis.

Houston es un conjunto con mucho talento joven. A la defensiva están bien parados gracias al ala defensiva Mario Williams, el tackle Amobi Okoye y el apoyador DeMeco Ryans, titular del más reciente Pro Bowl. Sin embargo, sus problemas están en la secundaria, donde no existe liderazgo por parte de ningún jugador.

A la ofensiva tuvieron un buen año, especialmente por pase. Entre Sage Rosenfels y Matt Schaub acumularon casi 4,000 yardas aéreas. Schaub, sin registrar números impresionantes, cumplió bien con su trabajo y llevó al equipo a su primera campaña no perdedora.

Si los Texanos jugaran en la división Este u Oeste de la AFC posiblemente tendrían mayores posibilidades, pero jugar dos veces contra Potros, Jaguares y Titanes, sin duda es algo que nadie desea. Aun así, es un equipo que va en ascenso y de seguro serán protagonistas en los años venideros.

Indianapolis seguirá siendo de élite en tanto que sus principales armas ofensivas estén en el campo de juego. El circo aéreo de Manning, Harrison, Wayne y Clark todavía da para rato y, con Joseph Addai acarreando el balón, el campeón de hace dos temporadas luce tan fuerte como en años pasados.

En cuanto a la defensiva, sin embargo, existen algunos problemas que requieren toda la atención de Dungy y su cuerpo de entrenadores, si es que desean volver al Super Bowl. Aunque la secundaria está bien custodiada por Bob Sanders, la línea no tiene tanto talento y quizá vuelva a ser frágil ante la carrera.

Los Potros tienen un calendario complicado hacia la mitad de la temporada, de manera que tienen que llegar bien posicionados a dicha fase si quieren mantener su hegemonía en la AFC Sur.

Otro equipo al que se le reducen las posibilidades de postemporada por jugar en esta división son los Titanes. El año pasado consiguieron su boleto a los playoffs gracias a su gran defensiva y a un trabajo decente –digámoslo así- de Vince Young.

Con la llegada del novato Chris Johnson, el cuerpo de corredores será aun más poderoso de lo que ya de por sí era. Johnson se unirá a LenDale White y el mismo Young, en lo que seguro será un ataque de cuidado para los rivales.

Independientemente de la dificultad de su calendario, Tennessee necesita que su mariscal sea menos irregular, si quiere aspirar a los juegos de enero.

Jacksonville es un claro ejemplo de un equipo que, sin pomposas estrellas, diseña muy bien su plan de juego en conjunto.

El QB David Garrard demostró que continúa mejorando, consiguiendo 18 anotaciones por sólo 3 intercepciones para 2,509 yardas.

Acompañado, además, por los confiables corredores Fred Taylor y Maurice Drew-Jones, Garrard tiene claro que la misión ofensiva de los Jaguares es desgastar al contrario.

Defensivamente hablando son un conjunto muy equilibrado, con jugadores como Rasheas Mathis en la secundaria o John Henderson en la línea.

Este equipo sabe que es buen momento para intentar arrebatarle el cetro divisional a los Potros, pero no será nada fácil.

Pronóstico:

Jacksonville Jaguars 11-5

Indianapolis Colts 11-5

Tennessee Titans 10-6

Houston Texans 8-8